Bislang wurde die Frage der Vereinbarkeit von wissenschaftlicher Arbeit und Familienaufgaben fast ausschließlich als Frauenthema untersucht. Dabei wurde vor allem die strukturelle Unvereinbarkeit beider Lebensbereiche immer wieder betont. Entsprechend waren die daraus abgeleiteten Maßnahmen auf Frauen fokussiert. Die Frage nach Familie oder Karriere stellt sich heutzutage jedoch nicht nur für Frauen, sondern auch für Männer, wie die Erkenntnisse zur steigenden Kinderlosigkeit männlicher Wissenschaftler verdeutlichen. Auch vor dem Hintergrund der zunehmenden Anzahl von Dual Career Couples in der Wissenschaft bekommt die Problematik der Vereinbarkeit von Wissenschaft und Elternschaft eine umfassende Bedeutung.
Angesichts notwendiger Wettbewerbsfähigkeit und Internationalisierung kommt der Analyse der spezifischen Situation von Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern, die Verantwortung für Kinder mit einer wissenschaftlichen Laufbahn vereinbaren (wollen), hohe Relevanz zu. Dies gilt umso mehr, als derzeit noch keine bundesdeutschen Statistiken zum Anteil der Eltern am wissenschaftlichen Personal vorliegen. Ebenfalls existieren nur vergleichsweise wenige Studien zur Arbeitssituation und Karriereentwicklung von Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern mit Kindern in Deutschland.
Die Frage, an welcher Stelle und aus welchen Gründen Nachwuchswissenschaftler und Nachwuchswissenschaftlerinnen mit Familie aus der bundesdeutschen Wissenschaft aussteigen, ist grundlegend für die Identifikation von Strukturen, die der Vereinbarkeit von Familie und wissenschaftlicher Laufbahn entgegenstehen.
Die Studie knüpft an wesentliche Forschungsdesiderate an, indem männliche Wissenschaftler in die Bearbeitung der Thematik eingeschlossen werden, eine Ausweitung der Perspektive und Stichprobe auf Statusgruppen unterhalb der Professur stattfindet sowie mögliche Wechselwirkungen zwischen generativen Absichten auf der individuellen Entscheidungsebene und institutionellen Bedingungen an deutschen Universitäten analysiert werden.
